Kenyas sjöar och flamingos

 I den fascinerande världen av Kenyas natur framträder en speciell tidpunkt då man kan uppleva den magiska synen av flockar av flamingor som samlas under de torra perioderna. Denna period sträcker sig från juni till tidigt mars.

Olika typer av flamingos

Det finns två typer av flamingos i Kenya. Den större flamingon är som namnet antyder större och högre i storlek. Den mindre flamingon har dock en djupare rosa färg på sina fjädrar, medan dess näbb är djupt röd med en svart spets. Den större flamingons näbb är ljusröd med en svart spets. Större flamingos lever av organismer som finns i leran inklusive kräftdjur, medan den mindre flamingon lever på flytande alger i de alkaliska sjöarnas vatten. Båda typerna delar samma habitat och lever i flockar på mellan tio individer till över tiotusen. Förutom deras rosa färg är flamingos också kända för att stå på ett ben. Även om det inte finns någon definitiv vetenskaplig förklaring har det föreslagits att detta beteende hjälper till att bevara kroppstemperaturen. Liksom pingviner parar sig flamingos för livet och de flesta av dem häckar vid Lake Natron, en avlägsen sodasjö i Tanzania. Sedan migrerar de till Kenya för att äta vid de alkaliska sjöarna i Rift Valley.

Lake Nakuru

Lake Nakuru är en välkänd nationalpark i Kenya och har blivit berömd för sina imponerande flockar av rosa flamingos. För flera årtionden sedan kunde man se upp till två miljoner mindre flamingos (kanske en tredjedel av världens population) samlas här i det varma, alkaliska vattnet för att njuta av överflödet av blågröna alger. Men på grund av ökande vattennivåer de senaste åren på grund av översvämningar har salthalten minskat och flamingos har börjat söka sig till andra sodasjöar. Några av dem återvände 2017 men i tusentals istället för miljoner. Det finns fortfarande en chans att flamingos kan återvända om förhållandena är gynnsamma. Lake Nakuru är också hem för en rik biologisk mångfald som inkluderar över 400 olika fågelarter vilket gör det till ett paradis för fågelskådare och naturälskare.

Lake Elementaita

Lake Elementaita är en mindre känd sodasjö i Kenyas Stora Riftdal och fungerar som en viktig utfodringsplats för den mindre flamingon. Det här natursköna området är också hem för många sällsynta djurarter och ligger bara en kort bilresa från Lake Nakuru. Större delen av sjön ingår i Soysambu-reservatet som ger skydd åt colobusapor, utrotningshotade Rothschild-giraffer och andra vilda djur. Lake Elementaita erbjuder också möjligheten att observera andra mindre rovdjur och mer än 450 olika fågelarter, varav de vanligaste är stora vitpelikaner samt mindre och större flamingos.

Lake Bogoria

Lake Bogoria har på senare år blivit en populär plats att se imponerande flockar av flamingos som letar mat. I juni 2019 räknades det till exempel över en miljon flamingos här. Beläget i den mer avlägsna norra Riftdalen bortom de mer kända sodasjöarna och livliga städerna, erbjuder Bogoria en pittoresk utsikt med berg, bubblande varma källor och rykande gejsrar. Förutom flamingos är Lake Bogoria också hem för andra djurarter som stora kudu men det är generellt sett inte en idealisk plats för att se ett rikt och varierat djurliv. Att nå Lake Bogoria kan vara lite mer utmanande då det kräver en längre bilresa längs samma väg in och ut och det finns inget boende inne i reservatet. De flesta besökare lägger till det som en dagsutflykt från Lake Baringo (cirka 45 minuter bort), Lake Nakuru (2-2,5 timmars bilresa) eller Lake Naivasha (3 timmars bilresa).

Oavsett vilken sjö du väljer att besöka erbjuder Kenyas sjöar enastående naturobservationer och möjligheter att beundra den rikedom av djurliv och fågelliv som finns i denna vackra del av världen.