10 saker du inte visste om Madagaskar

Skrivet 10/7-2018

En safari på Madagaskar är något helt speciellt och erbjuder en upplevelse som skiljer sig mycket från vad en safari på det afrikanska fastlandet erbjuder. Men vad gör ön så unik och vilka unika saker gömmer sig på Madagaskar? Det kommer du att upptäcka genom att läsa dessa 10 saker om Madagaskar som du (kanske) inte visste tidigare.

1. Världens 4:e största ö 

Madagaskar är mycket större än de flesta tror. Med en imponerande yta på 600 000 km2 rankas den som världens fjärde största ö - bara överträffad av Grönland, Nya Guinea och Borneo. Därmed är Madagaskar också Afrikas största ö, och för att jämföra är den större än både Spanien och Tyskland. Den stora ön har också en relativt stor befolkning. Antalet uppskattas vara över 20 miljoner, vilket gör Madagaskar mer befolkat än till exempel Holland och Rumänien.

2. Blev först upptäckt omkring 500-talet

Man har inte en helt exakt uppfattning om när de första människorna besökte Madagaskar. Det råder dock ingen tvekan om att ön upptäcktes relativt sent - kanske så sent som på 500-talet. När man tänker på att man har hittat fossiler som är 300 000 år gamla av vår art, Homo sapiens, i Marocko, så tog det ganska lång tid innan vi nådde Madagaskar. Men allt ont är dock inte utan sin fördel. Just eftersom ön har legat isolerad från omvärlden i miljontals år har naturen utvecklats i en helt egen riktning, till stor glädje för naturentusiaster idag.

3. Det mesta av Madagaskars djurliv hittar man bara på Madagaskar

Att naturen inte har störts betyder att Madagaskar erbjuder ett djurliv som du garanterat inte hittar någon annanstans. Nästan 80 % av öns arter är endemiska, vilket innebär att djurlivet bara finns här. Den unika mångfalden hotas tyvärr av befolkningstillväxten och särskilt av avverkning av träd. Som svar på detta har ett antal nationalparker och reservat bildats för att skydda stora delar av den kvarvarande orörda naturen och det spännande djurlivet, där lemuren kan sägas vara den stora stjärnan.

4. Djuren beter sig ibland lite märkligt

Med ett särskilt djurliv följer tydligen också lite speciellt beteende. Bland annat lever den så kallade "giraffhalsade snytbaggen" på ön, vars långa hals har gett detta skinnbagge sitt namn. Den rullar ihop olika blad till rör så att den har en plats att förvara sina ägg. Den så kallade "aye-aye-lemuren" har också sina helt unika vanor. Den använder faktiskt sitt långa finger för att hitta den läckra maten som gömmer sig i träden. Även den malagasy-jätteråttan (som även går under namnet votsotsa eller votsovotsa) har färdigheter som överraskar de flesta. Den kan faktiskt hoppa hela 3 meter upp i luften!

5. Der är nästan inga järnvägar

Madagaskar har unika, endemiska djur, men saknar å andra sidan järnvägar. Med tanke på öns stora yta är totalt 854 kilometer järnväg inte särskilt mycket. Det tydligt att tågresor inte är ett alternativ för safariresor på Madagaskar. Vanligtvis reser man runt på ön med flyg på de långa sträckorna och annars med bil.

6. Turismen är stigande

Turismen är en relativt stor inkomstkälla för folket på Madagaskar. Dock är jordbruket den sysselsättning som engagerar de flesta och dessa två saker kolliderar ibland med varandra. Medan bönderna kräver större jordbruksområden försöker naturskyddsföreningar skydda naturen för att säkerställa bland annat de berömda lemurerna. Trots intressekonflikterna som framför allt härstammar från den utbredda fattigdomen på Madagaskar, ökar turismen ändå. Den enastående naturen och det unika djurlivet i kombination med utsökta stränder lockar många turister till ön. Människor är alltmer intresserade av det unika och annorlunda och det hittar man i högsta grad på Madagaskar.

7. Madagaskar var en gång en fristad för pirater

Madagaskars historia bjuder på många intressanta händelser. I slutet av 1700-talet och början av 1800-talet var ön ett paradis för pirater. Öns avlägsna läge kombinerat med frånvaron av europeisk dominans gjorde Madagaskar till en fristad för pirater. Historien säger att piraterna bildade sin egen koloni under namnet "Liberteria". Här skapade de en ny national identitet där de skapade nya lagar och ett nytt språk. Historiens äkthet ifrågasätts dock starkt av kritiker och betraktas idag som en fiktiv berättelse eller en ren myt. Trots detta antas det ändå att delar av historien är sann och att piraterna under denna period faktiskt härjade på ön.

8. Män och kvinnor går i samma kläder

Unisex blir alltmer populärt men på Madagaskar är det långt ifrån något nytt. Här är den så kallade "Lamba" det traditionella klädesplagget för befolkningen som bärs av både män och kvinnor. Utseendet varierar lite mellan de två könen men principen är densamma - en rektangulär bit tyg som sveps runt kroppen. Tygstycket kan bäras på olika sätt beroende på tillfället.

9. Ön var en gång styrd av en ganska galen drottning

 Det är inte ovanligt om du har hört talas om Ranavalona från Madagaskar, för hon var inte en helt vanlig kvinna. Faktum är att hon anses vara en av de mest hänsynslösa kvinnorna i historien och händelserna under hennes regeringstid på ön från 1828 till 1861 talar inte emot detta. För att säkra sin titel som drottning beordrade hon mord på alla som potentiellt kunde hota hennes position. Hennes oortodoxa politiska metoder nämns fortfarande i historieböckerna idag och resterna av hennes palats kan fortfarande ses i Madagaskars huvudstad, Antananarivo. Historien om Ranavalona är definitivt värd att läsa om, för där finns några ganska ovanliga bedrifter.

10. Med på UNESCO’s världsarvslista

Madagaskar är representerat på UNESCO världsarvslista för flera av öns speciella byggnader och platser. Bland annat hittar man Ambohimanga som är ett kungligt palats byggt på toppen av en klippa. Detta kan du uppleva när du besöker Antananarivo. Även Tsingy de Bemaraha National Park har varit med på UNESCO världsarvslista sedan 1990. Detta beror särskilt på de fantastiska kalkstensbergen med de berömda Tsingy's, samt de flera hundra meter höga bergstopparna som har skapats av miljontals års erosion. Dessutom finns även Atsinanana-regnskogen som består av flera olika nationalparker med på listan. Allt detta bör definitivt utforskas när du besöker den äventyrliga ön Madagaskar.