The Big Five

Big Five är ett historiskt begrepp som härstammar från storviltjakt. Det inkluderar de fem djur som ansågs kräva mest mod och skicklighet att fälla: elefant, noshörning, buffel, lejon och leopard. Begreppet har i hög grad tagits över av moderna safariupplevelser, där vapnet har ersatts av en kamera och djuren istället "skjuts" genom objektivet. Begreppet används flitigt i marknadsföringen av både naturområden och lodger/camps där "de fem stora" finns och med rimlig sannolikhet kan ses.

Elefant:

Den afrikanska elefanten är det största landlevande djuret med en vikt på upp till 6,5 ton och skiljer sig lätt från den mindre indiska elefanten genom sina stora öron och sadelformade rygg. Elefantflocken leds av den äldsta honan, även känd som matriarken, och den består av besläktade honor, ungdjur och kalvar. Äldre hanelefanter lever vanligtvis ensamma förutom när de är i musth, vilket är en period av ökad sexuell aktivitet hos elefanter. Under musth söker de upp parningsberedda honor i familjeflockarna. Unga hanelefanter kan bilda ungkarlsflockar när de lämnar familjeflockarna.
 
 

Noshörning:

Den mindre av de två afrikanska noshörningsarterna, den svarta noshörningen, räknas till "de fem stora" till skillnad från den större vita noshörningen. Båda är dock gråa i grundfärgen, även om de oftast får färg beroende på var de lermudrar eller badar i damm. Det är därför mer korrekt att kalla den svarta noshörningen för den spetsnäsade (biter av blad) och den vita för den brednäsade (äter gräs). Missförståndet om färgerna kan komma från en översättningsfel från holländska/afrikaans eller engelska, där orden "bred" och "vit" lätt kan förväxlas.

Buffel:

Den afrikanska buffeln är ett tydligt flockdjur. Under sina vandringar kan de ses i flockar på över tusen individer av både olika kön och ålder men vanligtvis är buffelflockarna mycket mindre och innehåller inga eller bara några få tjurar, som istället ses mer spridda i små flockar. Bufflar finner man aldrig långt från vatten. Även om en buffel utgör ett perfekt byte för lejon kan det vara livsfarligt för lejonen att konfrontera bufflar med deras stora och vassa horn, eftersom bufflarna gärna går till motattack. Vissa lejonflockar har dock specialiserat sig på buffeljakt.
 
 

Lejon:

Lejon lever i flock och är därmed det enda sociala kattdjuret om man bortser från gepardbröder som kan hålla ihop större delen av livet. De är samtidigt även den enda katten med tofs på svansen. Medan lejonhonor faktiskt är världens största honkatt, måste lejonhanar trots det stora huvudet och den imponerande manen ge titeln som största hankatt till den sibiriska tigern. I vissa områden får hanarna svarta manar och i andra finns trädklättrande lejon, även om de inte är lika smidiga klättrare som leoparder.

Leopard:

Den vackra leoparden är den mest vanliga av världens stora katter och finns från södra Afrika till Fjärran Östern och Sibirien. Den är extremt anpassningsbar och förekommer i princip i alla typer av miljöer, även i många städer. Trots detta är den mycket svår att få syn på eftersom den är skygg och sällan rör sig i öppna områden under dagen. Den finns också i en svart version kallad panter som är sällsynt i Afrika men det är samma art som den fläckiga, som genetiskt dominerar över den svarta varianten.