Pilanesberg

Den relativt lilla nationalparken på knappt 600 km² är mycket lättillgänglig, då den kan nås via bra asfaltvägar endast drygt 100 km nordväst om Pretoria och mindre än 200 km från Johannesburg. Parkens omkrets består av en cirkelformad bergformation som är resterna av en 1,2 miljarder år gammal kollapsad vulkan kallad en caldera – en av världens största av sitt slag.

Här finns nästan 200 km väl underhållna grusvägar, varifrån det oerhört rika och varierade djurlivet kan observeras. Mer än 10 000 stora djur är bland annat representerade av de mycket omtalade ”Big Five”: elefant, noshörning (både svart och vit), buffel, lejon och leopard. Här finns också fina bestånd av flodhästar, giraffer, zebror, gnuer. Det finns även ett varierat utbud av antiloper, inklusive stora arter som eland, stor kudu, gemsbok och sabelantiloper. Med lite tur kan den nattaktiva bruna hyänen, geparden och den afrikanska vildhunden också ses. Över 350 arter av fåglar har också registrerats i parken.

Pilanesberg har flera utmärkta utsiktspunkter och gömslen och här kan man köra safari både på dagen och på natten med med stark strålkastare. Guidade vandringar till fots är också en aktivitetsmöjlighet. I och runt parken finns ett fint urval av utmärkta stora lodger, medan närliggande Sun City rymmer flera konventionella hotell samt det extravaganta Palace of the Lost City. Staden har dessutom två 18-håls golfbanor av hög internationell standard, ett kasino, ett stort vattenland samt sin egen flygplats. Pilanesberg-området hade tidigare flera små byar och några stora jordbruk men rensades runt 1980 för att ge plats åt naturen och de omkring 6 000 stora djur som flyttades hit i det som kallades Operation Genesis.

Parken ligger i ett område av Sydafrika som generellt är fritt från malaria, vilket särskilt kan vara en fördel om små barn eller svaga äldre ska följa med på safarien.