Neethlingshof

Denna vackra gamla sydafrikanska vingård kan spåras tillbaka till 1692. Neethlingshof ligger strax väster om själva staden Stellenbosch. Den är bland annat känd för sin vackra långa allé av gamla tallar på båda sidor av vägen som leder ner till vingården. Själva egendomen härstammar från 1692 och hette ursprungligen De Wolvendans, vilket betyder vargdans. År 1788 köptes egendomen av Charles Marais och hans då endast 18-åriga hustru Maria. De började utvidga vingårdarna och bygga en stor vinkällare för att producera sitt eget vin. När Charles dog efter bara några år lämnade han Maria som en mycket ung änka på egendomen med tre barn.

Det hindrade dock inte Maria från att driva projektet vidare. Hon utökade gradvis vingården till 397 hektar med hjälp av sina barn, två söner och en dotter. Dottern gifte sig år 1828 med Johannes Henoch Neethling, vilket gjorde honom till delägare i vingården och faktiskt ledde till att han köpte hela vingården. Han ändrade då gårdens namn till Neethlingshof. Han var en livsnjutare som älskade det goda livet och fördjupade sig i olika aktiviteter i Stellenbosch, vilket gav honom smeknamnet Lord Neethling.

I dag är egendomen moderniserad men behåller ändå den gamla klassiska holländska stilen. För att leda verksamheten har man satt vinmakaren De Wet Viljoen i spetsen. Han är utbildad oenolog från Stellenbosch universitet och har även studerat mikrobiologi. Tidigare har han arbetat på Kendall-Jacksons La Crema-projekt i Kalifornien och har nu varit ansvarig för produktionen på Neethlingshof sedan 2003.

Neethlingshof har idag totalt 276 hektar mark, varav 110 hektar är vingårdar. De är kända i området för sitt stora miljöarbete och fokus på biologisk mångfald. En bieffekt är tyvärr möss som skadar vinrankornas rötter. För att lösa detta har man introducerat ett stort antal fläckiga hornugglor, vilket har löst problemet med mössen. Å andra sidan har naturen gett inspiration till namnen på några av vinerna, som exempelvis The Owl Pinotage eller The Caracal, den lokala vildkatten. 

Förutom vinproduktionen fungerar den vackra och historiska egendomen även som plats för en restaurang och hyrs även ut för stora bröllop och fester. Dessutom finns det en butik som ordnar omfattande vinprovningar och säljer gårdens viner.