Namiböknen

Det sydvästliga Namibia domineras helt av Namiböknen, där större delen är skyddad av den mäktiga Namib-Naukluft Park. Parken täcker 6% av landet och med nästan 50 000 km2 är den Afrikas största nationalpark och en av världens största. Parken är mest känd för området nära Sesriem i den östra delen cirka 300 km söder om huvudstaden Windhoek, särskilt Sossusvlei och Deadvlei som är de mest spektakulära av ett antal oftast uttorkade vattenområden. De ligger bland några av världens högsta och vackert orange-röda sanddyner på över 300 meter. Åtkomsten sker med parkens specialtillverkade fordon, varpå man släpps fri och till fots kan utmana de stora sandbergen för att hitta den perfekta utsikten och ta de ultimata ökenbilderna. Detta görs bäst tidigt på morgonen så att man kan se solen stiga upp över området och njuta av den spektakulära "ljusshowen" när de skarpa skuggorna ersätts av det mjuka gyllene morgonljuset. Om man har lust och energi kan man klättra upp på toppen av sanddynerna för att få optimal utsikt men det kan vara ansträngande att gå i den lösa sanden även på morgnarna när det är svalt.

Det är inte överraskande att det inte finns många djur i denna ogästvänliga miljö, kanske mer förvånande att det faktiskt finns några alls. Särskilt den extremt torkanpassade antilopen gemsbocken och strutsen trivs här, där det trots allt finns en spridd och gles vegetation. Längre norrut domineras parken mer av grus- och stenöknen samt något mer vegetation. Här ses också fler djur, inklusive springbock och den sällsynta Hartmann's bergszebran som endast lever i västra Namibia och södra Angola och är södra Afrikas största zebra. Det finns också babianer som här lever i det torraste klimatet där apor överhuvudtaget finns. Ökenlo är mest vanligt förekommande bland de sparsamma rovdjursstammarna men några leoparder ses också i området, dock sällan. Vegetationen är också speciellt anpassad till den extrema miljön och den märkliga Welwitschia-plantan kanske mest av allt. Den liknar nästan en halvvissen hög med långa och fransiga blad. Trots detta lite slarviga utseende kan växten bli upp till 2 500 år gammal. Öknen sträcker sig ända ner till Atlantkusten men tillgängligheten hit är begränsad. Det är enklast att nå den från städerna Walvis Bay och Swakopmund mot nordväst i parken. Stora områden i den södra delen av parken är stängda och kan endast besökas med särskilt tillstånd.

Höjdpunkter:

• Gigantiska orange-röda sanddyner runt Sossusvlei, särskilt i den tidiga morgonsolen
• Se ökendjurens vackra framfart över de nakna dynerna i sökandet efter knapp föda
• Flera speciella ökenanpassade djur och växter i parkens norra grusöknen

Högsäsong: Juni till mars