Det södra Afrika

I den nordligaste delen av regionen ligger Zambia och Malawi med gräns mot Tanzania. Klimatet, naturen och djurlivet här utgör en övergång från det tropiska Afrika till det subtropiska som dominerar den södra delen av kontinenten. Zambia, med en yta på cirka ¾ miljon km², präglas av floder, träskmarker och savanner medan det betydligt mindre Malawi kan sägas vara ett med sjön med samma namn eftersom den utgör cirka 20% av landets yta på knappt 120 000 km². Centralt i regionen ligger Zimbabwe och det glesbefolkade Botswana med en yta på 0,4 respektive 0,6 miljoner km².

Zimbabwe domineras av vackert kuperad terräng och de stora safariattraktionerna mot nordväst nära och längs Zambezifloden. Botswanas ikoner är å andra sidan den gigantiska Kalahariöknen mot söder som täcker mer än hälften av landet, samt det unika inlandet Okavangodeltat mot nordväst. Extremt glest befolkat och ut mot Atlanten i väst ligger vad man nästan kan kalla ökenlandet Namibia som längs kusten rymmer Namiböknen och mot öst delar Kalahariöknen med Botswana och Sydafrika.

Det stora landet på över 0,8 miljoner km² har dock också fina safariparker och många ökenanpassade djur. Längst mot söder ligger ett av Afrikas största, mest varierade och ekonomiskt sett viktigaste länder, Sydafrika. Med sina drygt 1,2 miljoner km² och cirka 1800 km från Krugernationalparken i nordöst till Kapstaden i sydväst är det ett gigantiskt land som rymmer nästan allt man kan tänka sig av natur. Större delen av det södra Afrika ligger på en högplatå ungefär 1 000-2 000 meter över havet med de högsta bergen mot väst, söder och särskilt öst, medan Botswana utgör en sänka i platån.

Fredade naturreservat täcker över 15% av hela regionen. Klimatet är övervägande subtropiskt och delvis påverkat av variationer i dagsljusets längd, vilket blir mer märkbart ju närmare man kommer söderut längs kusten. Här finns faktiskt riktiga somrar och vintrar som vi känner till i Europa, fast tvärtom jämfört med vår nordliga rytm. Mot norr i regionen är det typiskt soligt och torrt väder under vinter och vår (maj till oktober), medan det är varmast och mest nederbörd under sommaren. I Sydafrikas sydvästra Kap-provins är somrarna vanligtvis varma, torra och soliga, medan det faller mest regn under den svala vinterhalvan (april till augusti).